第二十四节　海战（一）

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现在水手发现烟柱，他意识到澳洲人的舰队就在眼前。郑联目测风向和潮水，都对己方有利，信心大增，立刻命令舵手转动舵杆，向烟柱方向驶去。

9点19分立春号上的瞭望员报告：“敌船100艘。方向西北偏西25海里，接近中。”

接敌的消息通过旗语和灯光信号通报了尾随的4艘炮舰。

立春号保持航行继续前进，火炮全部指向敌船来袭的方向。明秋一点不担心郑家的19艘战舰――都是送菜的命，唯一有些威胁的是那些火船。一旦被火船撞击，后果不堪设想――郑芝龙多次运用火攻船战术。并且以此重创过荷兰人的战舰，有成功的实战经验。不能不慎重对待。

为了针对南中国海上普遍存在的火攻船的战术，立春和另外四艘炮舰都各安装了一门5管哈乞开斯式手动转管炮，作为打字机的补充，这两种速射武器对小型船只都有较强的杀伤效果。是对付火攻船之类的“船海”战术的利器。

当然，就算没有这些，元老院海军对火攻船也并不害怕――英国人在1840年既没有打字机也没有哈乞开斯转管炮。仅仅凭借划艇和蒸汽明轮船就摧毁了满清所有的火攻行动。元老院对此的重视，不外乎是“重视”加“碾压”双重思维下的反应。

由于第一战队只有五艘战舰，明秋也不再做什么复杂的战术布置了，他命令发出信号：“紧随我！”随后将锅炉升压。以12节的航速向敌舰队驶去。

9点30分，爬在郑联的座舰桅杆顶部的瞭望水手发现东南海平面上有大片烟柱。片刻之火后他开始辨认出高耸的桅杆，那是立春号的前主桅。双方距离5500米。