第四十六节　盟友

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“这个要求真不小。”总督心想。大员只有二艘常驻的船只，其中一艘还是快艇。但是他对直接加入刘香和郑芝龙之间的冲突向来持谨慎的态度――毕竟现在前往大员港的商***多来自福建，如果惹恼了郑芝龙，他很可能会***这条贸易航线。这样未免得不偿失。

荷兰人与郑芝龙之间的关系是微妙的。首先郑芝龙在1627年打败了荷兰人企图染指福建洋面贸易的企图，迫使驻大员港的纳茨于第二年和郑芝龙签署了一个三年的贸易协定。虽然这个贸易协定后来没有执行，但是荷兰人对郑芝龙的势力始终心存忌惮。1630年，东印度公司的代表普特曼斯到大陆与郑芝龙专门进行了商贸谈判，达成了贸易协议。自此之后，双方有过一个“友好往来”的时期。荷兰人为郑芝龙荡平海上群雄提供了一定的帮助，包括准许他的船只随意进入大员港。

但是郑芝龙的势力膨胀使得他最终成为荷兰人在漳州湾贸易的中间人：荷兰人运到福建洋面的货物只能销售给郑芝龙集团，同样也只能从郑芝龙集团手里购买中国商品。

东印度公司对贸易垄断地位非常的不满。同时，双方在对日贸易航线上同样有磨擦。荷兰人希望能够独占对日贸易，而郑芝龙集团也把对日贸易视作禁脔。

种种因素之下，荷兰人一直期望能扶持起另外一股势力，对郑芝龙进行打击和削弱，从而使得闽粤洋面上的中国海商集团不能垄断沿海的贸易，给荷兰人打开自由贸易的大门。

扶持刘香集团是东印度公司的一个合理的选择。当然，考虑到大员贸易的脆弱地位，荷兰人对刘香老的支持一直是比较隐晦的。暗中提供火炮、弹药之类的援助一直在进行，但是提供船只的事情太大――何况荷兰人在东印度群岛也没有很多的船只。